Este texto sobre Chipper Jones faz parte da série ‘Hall da Fama’ em que contamos a história de alguns de seus membros. Toda terça-feira uma estrela será apresentada.

Chipper Jones jogou por 19 temporadas no Atlanta Braves. Ele foi o jogador de posição expoente de um time que tinha sua maior força nos arremessadores.

Os Braves, entre 1995 e 2005, venceram a National League East. Uma equipe dominante. Mas que não conseguiu converter todo esse poder em conquistas de World Series. Atlanta esteve em três séries mundiais nesse período. No entanto, apenas a de 1995, contra Cleveland, foi vencida. Claro, Chipper Jones estava em todos esses momentos.

Entre o baseball e o futebol americano

Larry Wayne Jones nasceu em DeLand, Flórida, em 24 de abril de 1972. O apelido “Chipper” foi dados por seu pai e outros membros da família. Jones, desde cedo, demonstrou amor pelo baseball, sobretudo por conta da atuação de seu pai como técnico no High School. Logo aos sete anos Chipper Jones já jogava por times da liga infantil.

Durante sua carreira no ensino médio, na Taylor High School, Jones chegou a jogar como pitcher e fez um jogo completo em que recebeu apenas uma rebatida em sua temporada de novato. No entanto, sua passagem pela Taylor duraria apenas um ano. Já como sophomore, pela The Bolles School, Chipper Jones atuou como um two-way player. Ele alcançou um recorde de 6-3 com 87 strikeouts e um ERA de 1.89 como arremessador, ao mesmo tempo em que atingiu uma média de rebatidas de .391 com sete home runs, sendo selecionado para o First Team All-State.

Em 1989, ele jogou futebol americano e baseball, fazendo o First Team All-State nos dois esportes. Além disso, Jones venceu o campeonato estadual de baseball. Ele também foi eleito o MVP da competição e sustentou um recorde como arremessador de 11-1, ERA de 0.81 em 84 entradas arremessadas e a absurda marca de 107 strikeouts.

Mas em seu último ano os Bulldogs foram os vice-campeões estaduais. Jones anotou um recorde de 7-3 com 1.00 ERA e 100 eliminações em 79 entradas no montinho. Enquanto isso, no bastão, ele registrava médias de .488 com 14 roubos de base.

MLB

Enquanto jogador de dois esportes, baseball e futebol americano, durante o High School, Chipper escolheu o baseball em vez das oportunidades do futebol universitário na Southern California e na University of Florida. Jones foi a primeira escolha geral no Draft da MLB de 1990 pelo Atlanta Braves, que estava nos primeiros passos de um processo de rebuild liderado pelos futuros membros do Hall da Fama Bobby Cox (manager) e John Schuerholz (general manager).

Chipper Jones estreou na MLB em 1993, antes dos 21 anos de idade, como o jogador mais novo da Liga. Em seus oito jogos foram quatro aparições no plate, com três at-bats, duas corridas anotadas, duas rebatidas sendo uma delas uma dupla. No fim, Jones sustentou média de .667. Mas o que poderia ser apenas sorte de principiante numa amostragem pequena se tornaria em um dos maiores rebatedores da MLB.

A temporada de 1994 chegaria com grande expectativas para que Jones fosse um dos postulantes a fazer o left field dos Braves, já que o veterano Ron Gant havia quebrado a perna em um acidente de moto na offseason. No entanto, as expectativas se viram frustradas. Chipper Jones rompeu o ligamento anterior cruzado do joelho esquerdo durante o Spring Training. Era o fim da temporada.

O (re)começo

Em 1995 veio o recomeço. Jones era o terceira base dos Braves e rebatia na posição três do lineup do time que conquistou o título da World Series. Quatro anos depois, Jones ganhou o prêmio de MVP da National League, depois de rebater 45 home runs, o recorde de sua carreira.

Como vinho, durante a temporada regular, Jones pareceu melhorar com a idade. Aos 36 anos ele ganhou seu primeiro título de rebatidas, em 2008, quando atingiu .364, ao mesmo tempo que liderava a NL em OBP com uma marca de .470. Ao final de seus 19 anos na MLB, Chipper Jones somou 2.726 rebatidas, 468 home runs e mais walks (1.512) do que strikeouts (1.409). Por oito vezes ele esteve no All-Star Game. Além disso, por cinco oportunidades Jones esteve entre os 10 mais votados para o prêmio de MVP da National League.

Chipper Jones era ambidestro. Entre os switch hitters, Jones ocupa o segundo lugar atrás de Eddie Murray em RBIs. Além disso, ele é o único rebatedor ambidestro na história da MLB com uma média de rebatidas na carreira de pelo menos .300. Jones foi o 18º jogador na história da MLB a registrar 5.000 rebatidas e terminar com pelo menos um AVG de .300, OBP de .400 e .500 de slugging. Chipper Jones é o único rebatedor ambidestro a atingir todos esses números.

Hall da Fama

A camisa número 10 de Chipper Jones está aposentada nos Braves. A eleição para o Hall da Fama do Baseball aconteceu em 2018. Além disso, claro, Chipper está no Hall da Fama do Atlanta. Suas 1.623 corridas impulsionadas é a melhor marca para um jogador de terceira base. Nenhum rebatedor ambidestro rebateu tantos home runs quanto Chipper fez.

Mas mesmo diante de todos esses impressionantes recordes, Chipper Jones disse que o que mais o deixa orgulhoso é o respeito que ele tem dos outros jogadores.

“Tudo o que você sempre deseja como jogador de baseball é o respeito de seus colegas, sejam as pessoas contra quem você joga ou com quem você joga ”, disse Jones. “Posso dizer honestamente que tenho isso, que é provavelmente o que mais me orgulho”.

Chipper Jones, senhoras e senhores!