Hoje seguimos com a nossa coluna sobre o panorama das grandes ligas e o impacto da COVID-19 nelas. Semana passada, tratamos da NBA, e infelizmente tivemos uma notícia terrível com a morte da mãe do pivô Karl-Anthony Towns, em decorrência da doença.

Seguimos agora para a MLB, que tinha seu #OpeningDay marcado para 26 de março, porém teve seu início adiado, e mantido indefinido até o momento desta publicação. A pergunta é a mesma: haverá MLB após a COVID-19?

Uma breve linha do tempo

12 de março – A Major League Baseball suspende todas as atividades de treino. O início da temporada que seria dia 26 de março também é adiado, assim como o início da Minor League.

1º de abril – Os jogos da MLB em Londres são cancelados.

O panorama nos EUA

A situação nos EUA não melhorou de fato da última semana para cá. Já são mais de meio milhão de casos confirmados no país, com mais de 30 mil mortes. A maioria das mortes são de hispânicos e negros, não devido a fatores raciais, mas como o sistema de saúde é caro e essas populações são pobres, elas acabam se tornando mais vulneráveis.

Ainda na última semana tivemos algumas fotos marcantes da pandemia. Em Hart Island, no bairro do Bronx, em Nova Iorque, valas comuns foram cavadas para enterrar vítimas do Covid-19. Cemitérios estão sepultando por dia o mesmo número de pessoas que sepultavam por semana. Além disso, o prefeito da cidade de Nova Iorque anunciou que as escolas permanecerão fechadas até o fim do ano letivo, em junho, mostrando até quando podemos esperar a paralisação no país.

Spring Training

Algumas propostas surgiram neste tempo para que a temporada de 2020 da MLB aconteça. Uma delas é fazer com que o torneio aconteça no formato de spring training, realinhando as divisões, além dos jogos serem realizados todos no Arizona. Um empecilho é o distanciamento dos jogadores e das famílias, algo que será difícil de ser aceito entre eles.

Neste caso, os jogos seriam feitos em estádios vazios, um cenário no qual devemos nos acostumar daqui pra frente, nem que seja temporariamente, caso queiramos que as temporadas das grandes ligas aconteçam até termos um remédio ou vacina contra a doença. Os jogos neste formato também seriam em 7 entradas, quando os times se enfrentassem duas vezes no dia, para agilizar o jogo e diminuir o contágio.

A tecnologia também está a favor para a realização dos jogos. Para evitar as idas ao montinho, e a aproximação dos jogadores entre si, os jogadores teriam pontos eletrônicos no capacete para poderem se comunicar. A zona de strike seria feita de forma eletrônica, também para que o árbitro fique mais distante do montinho. Como o beisebol é um esporte com bem menos contato que outros, tais ações podem viabilizar para que a temporada seja realizada sem maiores problemas.

Também existe a ideia de que o campeonato seja feito no Japão. Os jogos da liga japonesa seriam feitos à noite, enquanto os da liga americana seriam realizados pela manhã. Porém, é preciso verificar se o Japão estará em uma situação boa para a realização dos jogos, já que o número de casos vêm aumento no país nos últimos dias. Uma ideia seria fazer na Coreia do Sul, outro pólo do esporte, e que tem a epidemia sob controle atualmente.

Haverá MLB após o COVID-19?

A esta altura, é difícil afirmar o que será feito. É preciso ver as próximas movimentações da liga, se todos os jogadores começarão a ser testados, se serão enviados para treinos em outros países. É bem provável que a temporada aconteça este ano, porém só a partir de junho. Provavelmente com uma redução de jogos, e com menor mobilidade entre os times – talvez em algumas regiões, uma cidade específica ou até outro país.

Além disso, a MLB disponibilizou alguns atletas e funcionários para fazerem parte de um estudo sobre anticorpos. Com isso, a liga se mostra não consciente do problema, como também frente auxiliar na ciência. Caso a temporada deste ano aconteça, este estudo com os jogadores durante o torneio poderá ser muito útil para ligas futuras.

Mas e os contratos?

A questão dos contratos para a MLB é menos impactante. Como a temporada estava para começar, os contratos ainda tem pelo menos um ano de duração. Com isso, a liga tem mais espaço de manobra para caso seja necessário um adiamento ou um acúmulo de jogos.

Contudo, existe uma grande pressão das emissoras de TV para que haja o campeonato. Sem ele, elas não faturam com anúncios e audiência, e com isso, não têm como repassar dinheiro para a liga e para as franquias. Assim, existe essa ameça em cima dos donos de franquias.

Recado para vocês

Novamente, o pedido é para vocês ficarem em casa, quem puder ficar. E para distrair a cabeça, assistam jogos antigos, ou melhor, busquem conhecer novos esportes. Aproveite que não está tendo jogos e pegue os melhores de hóquei, basquete e futebol americano – ainda mais que o draft da NFL está cada vez mais perto. Cuidem da saúde mental de vocês, pois é o mais importante em tempos de ansiedade e isolamento físico.